不同的使用場合，應用壓敏電阻的目的，作用在壓敏電阻上的電壓/電流應力并不相同， 因而對壓敏電阻的要求也不相同，注意區分這種差異，對于正確使用是十分重要的。 根據使用目的的不同，可將壓敏電阻區分為兩大類：

一.保護用壓敏電阻，二.電路功能用壓敏電阻。

1.保護用壓敏電阻

（1）區分電源保護用，還是信號線，數據線保護用壓敏電阻器，它們要滿足不同的技術標準的要求。

（2）根據施加在壓敏電阻上的連續工作電壓的不同，可將跨電源線用壓敏電阻器可區分為交流用或直流用兩種類型，壓敏電阻在這兩種電壓應力下的老化特性表現不同。

（3）根據壓敏電阻承受的異常過電壓特性的不同，可將壓敏電阻區分為浪涌抑制型，高功率型和高能型這三種類型。

壓敏電阻通常并聯在電源電路中應用，當電阻器兩頭的電壓發生大幅度變化時，電阻器短路將電流保險絲熔斷，起到自我保護功能。選用時首要考慮壓敏電壓和放電電流2個主要參數：
 1、相對于220V～240V交流電源防雷器，該選用壓敏電壓為470V～620V的壓敏電阻較適合。
 2、壓敏電阻的標稱放電電流應高于要求承受的浪涌電流或每一年可能發生的峰值浪涌電流。標稱放電電流應按壓敏電阻浪涌使用壽命次數定額曲線中沖擊十次之上的數值進行估算，約為峰值沖擊通流量的30%（即0.3 IP）上下。